현재 인터넷 액세스 패러다임이 변화되고 있고, 이종 유/무선 액세스 네트워크(예, Satellite, WiMAX, Wi-Fi, Femtocell, 3GPP UMTS/LTE/LTE-Advanced, DVB-H 및 PAN 등) 환경 하에서 IEEE 802.21는 끊김없는 이동성 기술을 제공하기 위해 효율적인 이동성관리 기법 및 프로토콜이 필요하다. 이를 위해 IEEE 802.21에서는 특정 액세스 네트워크에 의존하지 않으면서 make-before-break 핸드오버 관련 QoS를 지원하기 위해 MIH(Media Independent Handover)를 표준화를 이미 수행하였고 현재 추가적이고 부가적인 부분을 표준화하고 있다.

참고로 MIH의 주요 기능은 다음과 같다.

• 불필요한 스캔닝을 피함으로 인해 전력 소비를 줄일 수 있다.

• 백본망을 이용하여 전력 소비를 줄인다.

• 다음의 POS(point of service)로 security/QoS 정보를 전달하여 핸드오버 시간을 줄인다.

• 서비스 제공자가 정책 및 로밍 계약을 실행하도록 허용한다.

현재의 MIH 관련해서 논의되고 있는 것들은 다음과 같다.

• 멀티액세스 네트워크 간의 핸드오버 지연을 최소화하기 위한 Single Radio Handover 기반의 네트워크 구조 정립

• 끊김없는 핸드오버를 위한 표준적인 명령 절차 정립

• 단말 시도 및 네트워크 시도 핸드오버 기술 지원

• 연결을 유지하기 위한 끊김없는 로밍 지원

• 멀티 무선 디바이스를 위한 저 전력 운용 지원

• 핸드오버에서 보안 기능을 적용한 핸드오버 기법 지원

MIH 기능은 3가지의 주요한 기능을 제공하는데, MIES(Media-Independent Event Service), MICS(Media-Independent Command Service) 및 MIIS(Media-Independent Information Service) 기능을 제공한다. MIH는 MN가 다른 이종 무선네트워크 유형을 발견하고 선택하는 기능을 제공한다. Dual Radio Handover는 전력 소모, 복잡도, 가격, Co-existence 이슈 측면에서 바람직하지 않으며 또한 세션 연속성을 위해 RF 격리, RF 필터링 및 RF 격리기술이 절대적으로 필요하기에 Single Radio Handover 기술이 필요하다. IEEE 802.21 기반의 무선 백본 네트워크는 메시 토폴로지를 가지고 이종 무선 액세스망을 서로 연결하는 멀티 홉 개념의 네트워크이다.

DVB+CDMA+WiMAX+Wi-Fi를 위해 위성 백본 네트워크를 사용하거나 비교적 밀집된 가입자가 있는 지역에서는 개인적으로 망을 구축하고 이를 무선 전송매체를 통해 서로 다른 사이트를 연결한다. 이는 융통성 있는 메시망 구축이 가능하고 커버리지를 확장할 수 있는 장점도 있다. 좀 더 장시간 배터리 사용을 위한 MRPM(Multi-Radio Power Management)은 전력소모를 최소화하기 위해 인터페이스 중에서 전력소모를 많은 인터페이스 모드에서의 동작을 최소한으로 줄이고 또한 활성모드에서는 최소한의 시간으로 동작되어야 한다. 그리고 효율적인 인터페이스 선택이 필요하며 간섭을 최소화하기 위한 CR(Cognitive Radio) 개념이 도입되어야 한다.

IEEE 802.21b 방송서비스를 위해 DVB/NGH, DMB 및 MediaFLO 등과 같은 하향링크 전송 기술이 범용적으로 사용되고 있기에 타 액세스 네트워크 기술 간의 최적화된 핸드오버 기술이 IEEE802.21에 의해 지원되어야 한다. 802.21b의 범위는 핸드오버 최적화를 위한 방송관련 시그널링, MIH 레벨의 인터페이스 정의 및 링크레벨의 인터페이스 정의가 필요하다. 현재 모든 액세스 기술이 tightly coupled되어 하나의 다른 네트워크로 특별세션이 전달될 때에 모자라는 기능이 있을 수 있기에 802.21b는 계층 3 이하의 MIHF 블럭에서 모자라는 기능을 제공한다.

빠른 Proactive 인증 및 MIH 보안을 제공하기 위해 IEEE 802.21a가 조직되었고, 핸드오버 동안에 보안 시그널링을 지원한다. 보안 시그널링의 최적화 문제는 특정 액세스 네트워크에서 별도의 메커니즘 없이 재인증 처리를 실행할 경우 수 초의 네트워크 지연을 초래한다는 점에서 이기종 네트워크 간 끊김없는 핸드오버를 위해서 반드시 해결해야 할 문제이다. 보안관련 규격은 2011년 말까지 완료할 계획이다.

<그림 1> Generic hybrid broadcast and mobile architecture

(출처: J. C. Zuniga and B. Simsek, EEE 802.21 Session #33 in San Francisco, July, 2009)

IEEE 802.21 MIHF는 높은 계층의 이동성관리 프로토콜을 최적화하기 위해 아주 중요한 기능을 제공한다. MPA(Media independent Pre–Authentication) 프레임워크는 pre-authentication, pre-configuration 및 proactive 핸드오버를 제공하고 IEEE802.21 동작을 향상시킨다. 핸드오버 정책과 제어와 결합한 MIHF는 핸드오버를 최적화하고 최종 사용자에게 좋은 서비스 품질을 제공한다.

미래 네트워크 및 인터넷, 4세대 이동통신 및 그 후를 대비하여 IT 융합 서비스와 MIH가 결합된 새로운 융합 서비스 시나리오 제시 및 개발이 추진되어야 한다. 그리고 IT 융합을 기초로 한 이종사업자 간 및 다양한 액세스 네트워크 간의 서비스 연속성을 지원하기 위한 QoS 연동 및 매핑 기술이 추진되어야 할 것이다.