IPTV의 애플리케이션 이벤트 처리는 IPTV 단말, 콘텐츠 제공자, 서비스 사업자 등 IPTV 구성 주체들 간에 표준에 기반한 소통 방식을 제공하는 주요한 도구이다. 본 고에서는 IPTV에서의 애플리케이션 이벤트 처리의 중요성과 핵심 요소에 대해 설명하고, ITU-T에서 진행되고 있는 관련 표준 내용에 대해 간략히 알아본다.

IPTV 서비스의 소통 도구, 애플리케이션 이벤트 처리

IPTV에서 콘텐츠 및 서비스와 관련된 일련의 사건 또는 관련된 시청자의 모든 행동이 “이벤트”가 될 수 있다. 예를 들면, 비디오가 플레이 된다거나 시청자가 리모컨의 빨간 버튼을 누르거나 등이 이벤트이다. 따라서, 이벤트란 그 종류와 수가 다양하고 많이 존재할 수 밖에 없는데, 그 중 애플리케이션에서 다양한 IPTV 서비스를 제공하기 위해 특별히 관심을 가지는 이벤트들이 존재하는데 이를 “애플리케이션 이벤트”라 한다.

애플리케이션은 이러한 이벤트를 통하여 IPTV 단말에서 어떠한 일이 일어나고 있는지 알 수 있다. 그러나 이를 위해서는 2가지 핵심 요소가 필요하다. 즉, 어떠한 이벤트가 일어나는지 기술하는 부분(application event description)과 기술된 애플리케이션 이벤트를 알리는 것(application event notification)이 그것이다.

IPTV 애플리케이션 이벤트 처리는 IPTV 상에서 시청자의 이벤트를 서술하고, 서술된 이벤트를 관심있는 서비스 사업자 및 콘텐츠 사업자 등으로 공지, 공지된 이벤트들을 수집, 분석하는 일련의 과정을 거침으로써 콘텐츠 제공자, 서비스 제공자, 시청자(단말) 등 다양한 IPTV 주체들 간에 표준에 기반한 상호 소통 방식을 제공한다는 데에 큰 의의가 있다. 또한, 이를 바탕으로 시청률 조사, 타겟 광고, 개인화 서비스 등 다양한 고부가 IPTV 서비스를 제공할 수 있다.

IPTV 애플리케이션 이벤트 처리 활용 시나리오: 시청률 조사

<그림 1>은 애플리케이션 이벤트 처리를 통한 IPTV의 시청률 조사 시나리오를 설명하고 있다. 즉, 시청자가 다양한 IPTV 유무선 단말에서 특정 콘텐츠(방송 프로그램 혹은 VOD 등)를 선택해서 시청을 시작하면 단말에서는 해당 채널 번호, 콘텐츠 혹은 방송 프로그램 정보(ID, 제목, 등), 시청자 정보(ID, 이름 등) 등을 서버로 보내고, 채널 전환 또는 콘텐츠 전환이 이루어지면 이 이벤트에 대한 정보 또한 서버로 보낼 수 있다. 서버에서는 이러한 이벤트 정보를 수집, 분석함으로써, 특정 방송 프로그램에 대한 시청률 조사, 시청자별/가구별/지역별 선호 콘텐츠 분석을 할 수 있고, 이를 바탕으로 하여 특정 그룹에 대한 타겟 광고, 개인화 서비스, 콘텐츠 사용에 따른 과금 서비스 등 다양한 IPTV 서비스가 가능하다.

<그림 1> 시청률 조사를 위한 이벤트 처리 시나리오

애플리케이션 이벤트 처리의 핵심, 메타데이터

IPTV 단말(시청자)에서 어떤 이벤트가 일어났는 지에 대한 정보를 제공하려면 해당 이벤트를 설명하는 데이터가 있어야 한다. 이것이 바로 애플리케이션 기술 메타데이터이다. 이와 관련하여 ITU-T SG16 산하 Q13(Multimedia application platforms and end systems for IPTV)에서 정의 중인 메타데이터를 간략히 설명하면 다음과 같다.

<표 1> IPTV 애플리케이션 이벤트 기술 메타데이터 구조

표준화 현황 및 향후 방향

IPTV를 위한 애플리케이션 이벤트 처리 표준화는 ITU-T SG16 Q13/16에서 진행되고 있고, 현재 권고안 “Application Event Handling for IPTV(H.IPTV-AEH)”에서 관련 기술표준을 제정 중에 있다. 현재 한국은 IPTV 서비스가 활발하게 진행되고 있는 바, 서비스 제공자 및 콘텐츠 제공자 등 IPTV 사업자에게 표준에 기반한 상호 통신 방법 및 다양한 서비스 모델을 제공할 수 있는 이벤트 애플리케이션 처리에 대한 보다 활발한 논의 및 참여가 필요할 것이다.