현재 ITU에서 차세대 네트워크의 중심 서비스 중에 가장 각광 받고 있는 것이 인터넷 TV (IPTV) 일 것이다. 현재 인터넷망에서 가장 취약한 통화품질(QoS) 제공의 한계를 극복하고 상용화된 서비스가 인터넷 전화(VoIP)일 것이다. 기존 음성 전화 서비스를 인터넷을 통해 제공함으로써 가격면에서 싸고 컴퓨터를 기반으로 하는 자동음성응답기능 등 기존 전화를 대체하는 것이었다. 이미 우리의 주변에서도 국제전화나 전화회의, 대기업의 안내전화 등에서 인터넷 전화(VoIP) 관련 제품과 서비스를 쉽게 접할 수 있을 것이다. 최근 멀티미디어 서비스에 좀더 접근된 영상을 통한 영상전화나 기존 TV를 대체하고자 하는 새로운 서비스가 요구가 인터넷 TV일 것이다. 인터넷을 통한 TV 방송 서비스의 제공은 차세대 인터넷의 핵심 서비스일 뿐만 아니라 양방향 영상 서비스의 제공, 그리고 멀티미디어 서비스에 관한 새로운 수요를 창출할 수 있는 핵심 기술로 인정 받고 있기 때문이다. 그러나 현재의 인터넷 기술이 대륙간 서비스나 범국가적인 서비스 제공을 위해서는 아직 풀어야 할 기술과 서비스의 한계를 가지고 있다.

우선 인터넷 TV와 같은 멀티미디어 서비스를 인터넷을 통해 제공하기 위한 인터넷에서의 접근은 방송과 통신의 융합에 관한 법률적 문제를 풀어야 한다. 또한 통신과 방송의 융합에 관한 법적인 문제뿐만 아니라 인터넷을 통한 TV 신호의 전달을 위한 방송형 전달 방식(multicasting)이나 방송채널 선택, 비디오 동기화를 위한 타이밍 동기화(Time Synchronization) 등이 해결되지 않은 과제로 남아있다. 그럼에도 불구하고 오디오/비디오(audio/video)와 같은 일반 가정이나 소규모 사무실에 널리 쓰이는 가전 제품을 우선 네트워크화 하여 사용자에게 네트워크화 된 가전 서비스를 제공하는 기술이 오디오/비디오 브리지(Audio/Video Bridge) 망이다.

오디오/비디오 브리지(Audio/Video Bridge) 표준은 현재 가정 내에서 쓰고 있는 하이파이 오디오(HiFi Audio)나 DVD, 고화질 TV(HDTV)와 같은 비디오 기기들을 묶어 타이밍 동기화를 구축함으로써 인터넷 방식의 패킷통신망을 통해 멀티미디어 영상 서비스를 제공하려는 전송 방법의 표준화이다. 원래 IEEE 1588과 같은 범용화 된 동기식 방법을 이용한 멀티미디어 전송 표준으로 시작하였다. 그러나 현재는 동기식 이더넷(Ethernet)이라는 표준이 아닌 기존의 비동기식 이더넷 매체접근방식(MAC)의 수정에 반대하는 IEEE의 강력한 의지에 따라 기존의 매체접근방식을 그대로 쓰고 물리적인 동기화 방식만을 제공하는 물리계층과 서비스 보장을 위한 매체 자원 예약 방식과 상위 링크계층의 브리지 알고리즘(Bridging Algorithm)의 표준화가 진행되고 있는 중이다. 현재 IEEE를 중심으로 핵심적인 오디오/비디오 브리지 표준으로 진행되고 있다.

동기식 프레임 전송을 위한 기술적인 방법은 물리접속을 중심으로 하는 타이밍 동기화 방안으로 IEEE 1588을 기반으로 노드간에 동기프레임을 전송하고 이 둘 간의 동기를 확립하여 망 전체의 동기를 유지하는 방안이다. 멀티미디어 서비스를 제공하기 위한 동기화 요구 사항에 충족할 정도의 수 나노초(nano sec)의 정밀도를 유지할 수 있으며 7개의 거쳐가는 노드(7-hop)를 갖는 최악의 경우에서도 동작이 가능하도록 접근하고 있다. 또한 망내에서 에약 자원이 보장된 경로를 제공하는 자원예약 알고리즘이 표준화를 위한 안건이다. 기존의 RSVP의 자원 예약 프로토콜보다 간결하고 LAN 환경에서 원활히 사용될 수 있는 간결한 자원예약 프로토콜을 표준화하고 있다.

l 타이밍 동기화(Timing Synchronization) 기술은 기본적으로 마스터 노드에서 주기적인 타임 동기 프레임(Time Synch Frame)을 모든 노드에게 보냄으로써 이를 기준으로 모든 노드가 동기를 맞추는 방법이다. 기존 매체접근방식에 활용되는 프레임에서 타이밍 동기 계산에 필요한 필드를 새로 정의하고 이 프레임이 송수신되는 경우 타이밍 동기를 확립하기 위한 동작을 수행하는 방식이다. 참고로 특별한 매체액세스 프레임을 쓰는가 또는 프레임 자체에 타이밍 동기에 필요한 코드를 넣어  매체와 독립적으로 이 코드 값을 빼내어 처리하는 방안도 제시되고 있다.)

l 자원예약프로토콜(Resource Reservation protocol)은 기존 근거리 통신망에 추가되는 부분으로 AVB에서 멀티미디어 서비스의 품질을 보장하기 위한 방법이다. 이와 관련된 연구는 이미 IETF에서 많은 진행을 해왔으나 IEEE 입장에서 쉽고 간편하게 적용하기 위한 새로운 프로토콜을 요구하기 때문에 제시되는 프로토콜이다. IEEE의 기본적인 방향은 AVB에서 타이밍 동기(Time synchronization)가 제공될 경우 서비스 품질 보장을 위한 각 Bridge의 자원 예약 프로토콜을 표준화하자는 것이다. IETF에서 제안된 RSVP 자원예약 프로토콜보다 쉽고 복잡하지 않으며 네트워크 계층의 제어 프로토콜이 아닌 링크 계층의 제어 프로토콜로 Bridge간에 자원 예약을 위한 메시지교환 방법과 파라미터의 설정 방식에 있다. 메시지 전달을 위한 방법은 기존의 Bridge간에 멀티케스트 트리 형성을 위한 GMRP 프로토콜(GARP 응용 계층)을 기반으로 분산형 자원 예약 프로토콜이다. link layer 자원 예약을 위해 stream traffic parameter를 Bridge의 queue나 scheduling priority등으로 mapping 하기 위한 트래픽 파라미터의 설정을 표준화해야 한다. 현재 이부분의 표준화를 위해 기존 RSVP의 프로토콜 구조를 기반으로 정보전달을 위한 구조를 ETRI에서 제안하고, IEEE LAN용 RSVP-subnet bandwidth management(SBM) 방안을 활용하기 위한 중앙집중형 admission control 구조에 대한 토의를 추진하였으나 기존 GARP 기반 분산형 프로토콜로 상위 프로토콜에 독립적인 표준을 진행할 것을 주장한 상태이다.

AVB의 시장은 가정내 DVD나 고화질 TV, 하이파이 오디오 등의 멀티미디어 가전 기기들 간에 정확한 동기를 바탕으로 새로운 서비스 품질 보장형 네트워크의 구성에 있다. 지금까지의 IETF 방향과는 다르게 공중망을 중심으로 한 서비스 품질 제공의 한계를 근거리 통신망에 한정하여 극복함으로써 새로운 멀티미디어 서비스의 제공을 보다 빠르게 구축하고자 하는 움직임이다. 이 기술이 표준화될 경우 DVD나 고화질TV 등의 가전제품으로 중심으로 한 홈네트워크의 수요가 창출되고 지금까지 많은 논의의 중심에 선 서비스 품질 보장형 인터넷 서비스의 물고를 틀 수 있을 것으로 바라보고 있다. 서비스 제공을 위한 완벽한 인터넷 기술의 보장이 없이도 대용량의 근거리통신망, 저가격의 이더넷 기술과 간단한 제어를 통한 서비스 품질 제공에 시너지 효과를 통한 멀티미디어 서비스의 제공에 초점이 맞추어진 것이다. 현재 삼성의 관심은 이러한 가전 중심의 새로운 홈네트워크의 핵심 기술로 집중 연구하고 있으며 Broadcom과 같은 미국 기업도 기존 Bridge나 Switch 기술을 다음 단계로 업그레이드해서 새로운 수요를 창출하고자 하는 의지에 따라 적극적으로 표준화에 참여하고 있는 실정이다.

결언

국내에서는 이러한 움직임을 간파하고 이더넷 PG를 중심으로 이더넷 망에서 타이밍 동기화 방안에 관한 고유표준을 개발 중에 있으며 삼성의 적극적인 참여를 이끌어내 국내 산업 기술 국가 표준으로 선정하기 위한 노력을 하고 있다. 또 이를 바탕으로 국제표준 추진함으로써 국내 기술의 선도적 개발에 적극적으로 활동하고 있는 중이다. 또한 근거리통신망 자원 예약과 같은 프로토콜도 국제표준화에 활발한 기고를 통해 기술을 확보하고 이를 바탕으로 국내 표준화 활동에 적극 참여하고 있는 중이다. 앞으로도 이와 같은 국내 표준화를 미리 선정하고 이를 바탕으로 국제표준이 이뤄질 수 있도록 보다 적극적인 많은 지원이 필요할 것이다.