RFID 무선접속 규격의 국제 표준화를 담당하고 있는 대표적인 표준화 그룹인 ISO/IEC JTC 1/SC 31/WG 4/SG 3(이하 SG 3)에서는 지난 2004년에 각 주파수 대역별로 RFID 태그와 리더의 통신을 위한 물리계층 특성과 데이터링크 계층 명령어 포맷을 규정하였으며, 현재는 각 주파수별 표준(ISO/IEC 18000-1, 2, 3, 4, 6, 7)에 센서 기능과 배터리 지원 기능을 포함시킨 규격으로 업그레이드를 추구하고 있는 상황이다. 특히, 900 MHz 수동형 RFID 규격의 제정과 상용화 추진에 앞장서고 있는 산업체 단체인 EPCglobal은 2004년에 작성한 Class1 Gen2 Version 1.0.7 규격을 ISO 국제표준 문서로 진출시키면서 SG 3 그룹이 표준화 추진중인 ISO/IEC 18000-6의 Amendment 문서에 포함시켰으며, SG 3 그룹에 의해서 ISO/IEC 18000-6 Type C로 인정받은 것은 매우 잘 알려져 있는 사실이다.

2007년 11월에 프랑스 액상프로방스(Aix-en Provence)에서 개최된 ISO/IEC JTC 1/SC 31/WG 4/SG 3 회의에서는 산업체 표준화 단체인 EPCglobal이 작업중인 최신 버전의 Class1 Gen2 Version 2.0을 ISO 국제표준에서 수용하는 방법에 대한 논쟁이 있었다. 본 고에서는 EPCglobal이 작성한 산업체 사실상 표준(de facto standard)인 Class1 Gen2 규격이 ISO 국제표준화 되는 과정에서 나타난 현상에 대해 정리하고, 향후 대응 전략을 논한다.

ISO/IEC JTC 1/SC 31/WG 4/SG 3 표준 그룹과 EPCglobal Class1 Gen2

SG 3 회의는 RFID 기술의 핵심이라 할 수 있는 각 주파수 대역별 물리규격 및 통신 프로토콜과 관련된 표준화 활동을 진행하는 서브그룹(Sub Group) 회의이다. 서브그룹 회의는 표준화 조직에 있어서 가장 하위 구성이고 기술적인 논의가 활발한 회의로서 현재 진행중인 대부분의 표준문서 에디터들이 참석하기 때문에 기술적인 논쟁을 펼치고, 자국 또는 자사의 기술을 포함시키기 위해 직접 나서기 가장 좋은 자리이다. 이번 SG 3 회의에는 12개 회원국(참석 회원국: 한국, 영국, 미국, 오스트리아, 일본, 프랑스, 독일, 네덜란드, 스위스, 이스라엘, 남아공, 캐나다)에서 49명의 위원들이 참석하여 매우 열띤 토론을 펼쳤다.

SG 3 산하의 전지 지원(Battery Support) Ad Hoc 그룹에서 최종 논의 결과를 발표하였는데, 그 주요 내용은 ISO/IEC 18000-6 기술이 시장에 안착할 정도의 성능과 신뢰성을 갖기 위해서 조금 더 시간을 가지고 논의하자는 것으로, 이를 위해 현재의 2nd CD(Committee Draft. ISO/IEC JTC 1 표준화 문서 단계 중 두번째 단계) 단계를 WD(Working Draft. ISO/IEC JTC 1 표준화 문서 단계 중 첫번째 단계) 단계로 되돌리자는 의견을 제시하였다.

이는 EPCglobal과 관련된 개발 업체들의 의견이 많이 반영된 듯하며 EPCglobal Class1 Gen2 Version 2.0 규격이 완성되어 ISO/IEC 18000-6에 포함될 시간을 벌기 위한 제안으로 판단된다.

이러한 주장에 대해 영국 대표단이 반대 의견을 제출했는데, 주요 내용은 ISO/IEC 18000-6 2nd CD 단계가 EPCglobal 규격을 기다리기 위해서 WD 단계로 되돌아간다는 것은 바람직하지 않다는 의견이었다. 즉 JTC 1 규정에 따라 ISO/IEC 18000-6 REV1 (Revision 1) 문서를 진행시켜야 하며, 현재 작성되어 있는 전지 지원 태그(Battery assisted tag), 센서 태그(Sensor tag) 등의 내용은 신속하게 진행하고, 재생(Recommissioning) 부분처럼 EPCglobal과 협력이 필요한 부분은 협력해 나가자는 주장이었다. 또한, EPCglobal은 JTC 1에게 ISO/IEC 18000-6 Type C에 포함된 기술에 대한 지식재산권 문제를 명확히 언급해야 한다는 의견도 제출하였다. 이는 EPCglobal Class1 Gen2 Version 2.0 규격 작성이 늦어지면서 ISO/IEC 18000-6 REV1 규격이 동시에 늦어지고 있으므로, 자칫 SG 3 그룹이 EPCglobal에 끌려가는 것처럼 보여지는 것을 견제하기 위한 영국 대표단의 의견 제출로 판단된다.

이에 반해 EPCglobal 관계자는 SG 3과 EPCglobal의 기술이 서로 시간차를 두고 다르게 진행될 경우 향후에 호환성에 문제가 생길 수 있으므로 EPCglobal Class1 Gen2 Version 2.0을 기다렸다가 ISO/IEC 18000-6 REV1에 포함시키기를 희망한다는 의견을 밝혔다. 논의 시간이 길어지고 서로간의 공방은 있었지만, 결국 ISO/IEC 18000-6 REV1 표준문서에 대한 완성도를 높이기 위하여 표준화 기간을 18개월 동안 연장해 줄 것을 상위 조직인 SC 31에 요청하기로 결정하였다. 결과적으로는 ISO/IEC JTC 1의 공식적인 절차를 해치지 않으면서 표준화 기간 연장 요청을 통해 시간을 벌었으며, 이는 EPCglobal Class1 Gen2 Version 2.0이 완성되고 이를 ISO/IEC 18000-6 REV1 표준문서에 반영할 수 있는 토대를 마련한 것으로 보인다.

향후 전망과 국내 대응전략

한국은 현재 모바일 RFID 표준화에 박차를 가하고 있다. 모바일 RFID 표준화는 기본적으로 ISO/IEC 18000-6 Type C 규격의 RFID 태그의 활용을 염두에 두고 있으므로, SG 3 그룹에서 표준화할 이 규격의 차기 버전과도 밀접한 관련이 있다. 즉, SG 3은 한국 대표단이 최초 모바일 RFID 기술의 표준화를 위하여 참여했던 표준화 그룹이며, 현재 SG 3 핵심 멤버들도 모바일 RFID 표준화에 큰 관심을 보이고 있으므로 향후 SG 3 표준화 내용 파악 및 SG 3 핵심 멤버들과의 우호적인 관계 유지가 필요할 것으로 판단된다.

또한, EPCglobal 규격의 발전 방향도 면밀히 검토하여, 향후 EPCglobal Class1 Gen2 Version 2.0 규격이 ISO/IEC 18000-6 REV1 표준문서에 통합되는 경우에는 보다 신속하게 대처할 수 있도록 준비하는 것도 중요한 대응전략이 될 것이다.